SECCIÓN 90. ODISEA INTERESTELAR 26. EL SECRETO DE LAS NUBES (1): Las nebulosas y regiones h-2

SECCIÓN XC (90) ODISEA INTERESTELAR XXVI

EL SECRETO DE LAS NUBES (1)

  LAS NEBULOSAS Y REGIONES H-2

NEBULOSAS

Son estructuras de gas y polvo interestelar. Son regiones donde las estrellas nacen y mueren. Adoptan formas magníficas como las nubes del cielo en verano. Las nebulosas representan el lugar donde el arte y la ciencia se juntan. Dios es un gran artista: “con su espíritu adornó los cielos” (Job 26.13)

Vemos aquí la nebulosa Monocerotis, descubierta el 6 de enero de 2002 por un astrónomo aficionado. Hubo una primera explosión observada en enero de 2002, le siguió una segunda un mes después, hubo varias en los días siguientes. 

Hay cinco tipos de nebulosas, en esta publicación se resume la siguiente:

REGIONES H-2

Donde se forman estrellas. H2 hace referencia al hidrógeno ionizado que emite luz cuando es excitado por estrellas calientes.

Un ejemplo es la nebulosa Carina o nebulosa ETA CARINA. Alcanza un diámetro de 200 años luz, 300 si se tiene en cuenta sus filamentos exteriores. Los telescopios actuales han descubierto que hay partes de la nebulosa que se mueven a una velocidad de 828.000 km/h en varias direcciones. Eta Carinae, la estrella más enérgica de la nebulosa, fue una de las estrellas más brillantes en el firmamento durante la década de 1830, pero luego se desvaneció espectacularmente. Mientras que la misma Eta Carinae puede encontrarse cerca de una explosión de supernova, las imágenes de rayos X indican que buena parte de la gran nebulosa de Carina ha sido una auténtica fábrica de supernovas.  

 

Otro ejemplo de este tipo de nebulosas es la Nebulosa Cabeza de Fantasma; se encuentra dentro de la Gran Nube de Magallanes y abarca unos 50 años luz. 

También la Nebulosa del Águila: De lejos, todo parece una  águila . Pero una mirada más cercana a la  nebulosa del Águila muestra que la  resplandeciente región es en realidad una ventana en el centro de un envoltorio oscuro más grande de polvo . A través de esta ventana  aparece un taller bien iluminado donde se está formando un  cúmulo abierto de estrellas. En esta cavidad quedan unos  pilares altos, entre ellos los famosos Pilares de la Creación y unos  glóbulos redondos de polvo oscuro y de  gas molecular frío donde las estrellas todavía se están formando. Ya se ven varias  estrellas azules y jóvenes, la luz y los vientos de las cuales están consumiendo y empujando hacia atrás los  filamentos y los muros de gas y de polvo que quedan. La  nebulosa de emisión del Águila, identificada como M 16, abarca unos 20 años luz y se puede observar con  prismáticos en la  constelación de la Serpiente. En esta nueva y gigantesca imagen de 3 gigapíxeles, obtenida por el telescopio VST (VLT Survey Telescope) de ESO, dos de los objetos más famosos del cielo comparten escenario con una vecina menos conocida. A la derecha se encuentra la débil y brillante nube de gas llamada Sharpless 2-54; en el centro, la emblemática nebulosa del Águila (Messier 16); y a la izquierda vemos la nebulosa de Omega (Mesiier 17). Este trío cósmico constituye sólo una parte de un gran complejo de gas y polvo en el que están surgiendo nuevas estrellas que iluminan su entorno.

Fotos: ESA HUBBLE / ESO OBSERVATORY